As falésias de calcário que abraçam a Baía de Alcúdia começaram a sua jornada subaquática há sessenta milhões de anos, antes que forças tectónicas as elevassem à luz e as ondas do Mediterrâneo iniciassem uma escavação paciente. O que os visitantes chamam hoje de Blue Cave — Cova Blava em catalão — é menos uma câmara única do que uma constelação de grutas ao nível do mar espalhadas ao longo do trecho de vinte quilómetros entre Puerto Alcúdia e o Cap de Formentor, cada uma esculpida pela maresia e pelas ondulações de inverno em câmaras abobadadas onde a luz solar se fragmenta sobre a pedra submersa em faixas de cobalto e turquesa. O próprio nome é um termo genérico aplicado pelos operadores turísticos a qualquer uma das dezenas de grutas acessíveis ao longo da costa de Tramuntana, embora os puristas o reservem para a abertura maior perto de Cala Figuera, onde a luz da manhã penetra mais profundamente e os praticantes de snorkel podem nadar sob arcos naturais cobertos por ervas de Neptuno. As partidas comerciais de passeio de barco à Blue Cave em Alcúdia começaram no final da década de 1980, quando o porto de pesca de Alcúdia se virou para o turismo e os capitães descobriram que os mesmos ventos do norte que outrora dificultavam o lançamento de redes agora enchiam as velas e levavam os visitantes às falhas geológicas mais fotogénicas da ilha. Na viragem do século, Puerto Alcúdia tinha-se tornado o segundo ponto de embarque mais movimentado de Maiorca para excursões costeiras, rivalizado apenas pelos terminais de cruzeiros de Palma. A frota atual varia de catamarãs com sessenta passageiros equipados com cozinhas a bordo a infláveis rígidos de doze lugares que conseguem entrar em grutas demasiado rasas para cascos maiores, e a democratização do GPS permitiu aos capitães catalogar dezenas de ancoradouros invisíveis da estrada costeira. As grutas em si permanecem ecologicamente sensíveis. Pradarias de Posidonia oceanica — reconhecidas pela UNESCO como habitat marinho crítico — cobrem o leito marinho entre Alcúdia e Formentor, e a lei marítima regional proíbe a ancoragem num raio de cinquenta metros de colónias mapeadas. A maioria dos operadores utiliza, em vez disso, boias de amarração instaladas pela Autoridade Portuária das Baleares, um sistema que estabilizou a erosão, mas limitou o número de embarcações que podem fazer uma pausa em qualquer gruta. O resultado é uma rotação precisa: as partidas da manhã visam as grutas voltadas para leste quando a penetração da luz atinge o pico, enquanto as navegações da tarde seguem para norte em direção às falésias do farol, onde a água sombreada permanece fresca o suficiente para um snorkel prolongado. As correntes sazonais também ditam o acesso; as ondulações de inverno podem tornar as grutas intransitáveis durante semanas, concentrando os passeios de barco à Blue Cave em Alcúdia na janela de abril a outubro, quando o lado de sotavento da Tramuntana permanece calmo e cristalino, com visibilidade frequentemente superior a trinta metros nas águas abertas além da baía.