Die Kalksteinklippen, die die Bucht von Alcúdia säumen, begannen ihre Reise unter Wasser vor sechzig Millionen Jahren, bevor tektonische Kräfte sie ans Licht hoben und die Wellen des Mittelmeers mit der geduldigen Aushöhlung begannen. Was heutige Besucher als Blaue Grotte – auf Katalanisch Cova Blava – bezeichnen, ist weniger eine einzelne Kammer als vielmehr eine Ansammlung von Meeresgrotten, die entlang des zwanzig Kilometer langen Abschnitts zwischen Puerto Alcúdia und Cap de Formentor verstreut sind. Jede wurde durch Salzgischt und Winterstürme in gewölbte Kammern geformt, in denen Sonnenlicht in Kobalt- und Türkisbändern auf den versunkenen Stein bricht. Der Name selbst ist ein Sammelbegriff, den Reiseveranstalter für jedes der Dutzenden zugänglichen Höhlensysteme entlang der Tramuntana-Küste verwenden, wobei Puristen ihn für die größere Öffnung nahe Cala Figuera reservieren, wo das Morgenlicht am tiefsten eindringt und Schnorchler unter natürlichen, mit Neptungras bewachsenen Bögen schwimmen können. Die kommerziellen Bootstouren zur Blauen Grotte in Alcúdia begannen in den späten 1980er Jahren, als der Fischerhafen von Alcúdia sich dem Tourismus zuwandte und Kapitäne entdeckten, dass dieselben Nordwinde, die früher das Netzauswerfen erschwerten, nun die Segel füllten und Tagesausflügler zu den fotogensten Verwerfungslinien der Insel trugen. Zur Jahrhundertwende war Puerto Alcúdia zum zweitwichtigsten Abfahrtspunkt Mallorcas für Küstenausflüge geworden, der nur noch von den Kreuzfahrtterminals in Palma übertroffen wurde. Die heutige Flotte reicht von Katamaranen für sechzig Passagiere mit Bordküche bis hin zu festrumpfschlauchbooten mit zwölf Sitzen, die in Höhlen vordringen können, die für größere Rümpfe zu flach sind, und die Demokratisierung des GPS hat es Kapitänen ermöglicht, Dutzende von Ankerplätzen zu katalogisieren, die von der Küstenstraße aus unsichtbar sind. Die Höhlen selbst bleiben ökologisch empfindlich. Posidonia-Seegraswiesen – von der UNESCO als kritischer mariner Lebensraum anerkannt – bedecken den Meeresboden zwischen Alcúdia und Formentor, und das regionale Seerecht verbietet das Ankern in einem Umkreis von fünfzig Metern um kartierte Kolonien. Die meisten Betreiber nutzen stattdessen von der Hafenbehörde der Balearen installierte Festmacherbojen, ein System, das die Erosion stabilisiert, aber die Anzahl der Schiffe begrenzt, die an einer bestimmten Grotte pausieren können. Das Ergebnis ist eine Rotation nach Zeitplan: Vormittagsfahrten zielen auf die nach Osten ausgerichteten Höhlen ab, wenn der Lichteinfall seinen Höhepunkt erreicht, während Nachmittagsfahrten nach Norden in Richtung der Leuchtturmklippen schwenken, wo das schattige Wasser kühl genug für ausgedehntes Schnorcheln bleibt. Saisonale Strömungen bestimmen ebenfalls den Zugang; Winterstürme können die Höhlen für Wochen unpassierbar machen, wodurch sich die Bootstouren zur Blauen Grotte in Alcúdia auf das Zeitfenster von April bis Oktober konzentrieren, wenn die windabgewandte Seite der Tramuntana ruhig und glasklar ist, wobei die Sicht im offenen Wasser außerhalb der Bucht oft mehr als dreißig Meter beträgt.