Le scogliere calcaree che culla la baia di Alcúdia hanno iniziato il loro viaggio sottomarino sessanta milioni di anni fa, prima che le forze tettoniche le sollevassero alla luce e le onde del Mediterraneo iniziassero un paziente scavo. Ciò che i visitatori di oggi chiamano Grotta Blu — Cova Blava in catalano — è meno una singola camera che una costellazione di grotte a livello del mare sparse lungo il tratto di venti chilometri tra Puerto Alcúdia e Cap de Formentor, ognuna scolpita dagli spruzzi salini e dalle mareggiate invernali in camere voltate dove la luce solare si frange sulla pietra sommersa in nastri di cobalto e turchese. Il nome stesso è un termine generico applicato dagli operatori turistici a una qualsiasi delle dozzine di caverne accessibili lungo la costa della Tramuntana, sebbene i puristi lo riservino per l'apertura più grande vicino a Cala Figuera, dove la luce del mattino penetra più in profondità e gli amanti dello snorkeling possono nuotare sotto archi naturali drappeggiati di posidonia. Le partenze commerciali per il tour in barca della grotta blu ad Alcúdia iniziarono alla fine degli anni '80, quando il porto peschereccio di Alcúdia si orientò verso il turismo e gli skipper scoprirono che gli stessi venti settentrionali che un tempo ostacolavano il lancio delle reti ora riempivano le vele e portavano i visitatori giornalieri verso le linee di faglia più fotogeniche dell'isola. Con il cambio di secolo, Puerto Alcúdia era diventata il secondo punto di imbarco più trafficato di Maiorca per le escursioni costiere, rivaleggiato solo dai terminal crocieristici di Palma. La flotta odierna spazia da catamarani da sessanta passeggeri dotati di cucine di bordo a gommoni rigidi da dodici posti che possono infilarsi in grotte troppo poco profonde per scafi più grandi, e la democratizzazione del GPS ha permesso ai capitani di catalogare dozzine di ancoraggi invisibili dall'autostrada costiera. Le grotte stesse rimangono ecologicamente sensibili. I prati di Posidonia oceanica — riconosciuti dall'UNESCO come habitat marino critico — coprono il fondale marino tra Alcúdia e Formentor, e il diritto marittimo regionale proibisce l'ancoraggio entro cinquanta metri dalle colonie mappate. La maggior parte degli operatori utilizza invece boe di ormeggio installate dall'Autorità Portuale delle Baleari, un sistema che ha stabilizzato l'erosione ma limitato il numero di imbarcazioni che possono sostare in una determinata grotta. Il risultato è una rotazione cronometrica: le partenze mattutine puntano alle grotte rivolte a est quando la penetrazione della luce raggiunge il picco, mentre le navigazioni pomeridiane virano a nord verso le scogliere del faro dove l'acqua in ombra rimane abbastanza fresca per prolungate sessioni di snorkeling. Anche le correnti stagionali dettano l'accesso; le mareggiate invernali possono rendere le grotte impraticabili per settimane, concentrando i tour in barca della grotta blu ad Alcúdia nella finestra da aprile a ottobre, quando il lato sottovento della Tramuntana è calmo e limpido, con una visibilità che spesso supera i trenta metri nelle acque aperte oltre la baia.