Passeio de Barco pelas Grutas de Alcudia — Excursões Reservadas em Grutas Marinhas e Snorkel

A maior — Cova des Coloms, conhecida localmente como a Catedral do Pirata — estende-se setenta metros pela face da falésia, com o seu teto abobadado elevando-se doze metros acima da linha de água na maré alta. Estas cavernas serviram de refúgio aos contrabandistas durante o século XVIII, quando os comerciantes maiorquinos transportavam tabaco e tecidos contrabandeados fora do alcance das patrulhas alfandegárias espanholas. Os geólogos classificam as formações como cavernas freáticas, escavadas primeiro pelas águas subterrâneas durante a época do Mioceno e depois re-esculpidas pela erosão marinha à medida que os níveis do mar subiam. As paredes possuem leitos de coral fossilizados e conchas de moluscos de quando esta costa estava sob um mar tropical pouco profundo.

O acesso marítimo às cavernas tornou-se comercialmente viável no início da década de 1990, quando o Puerto de Alcudia evoluiu de um porto de pesca para uma marina recreativa. Os pioneiros do passeio de barco às cavernas azuis de Alcúdia usavam os tradicionais barcos de pesca llaüt, cujo calado raso e viga estreita permitiam a passagem pelas bocas das cavernas mesmo durante ondulações moderadas. As excursões de hoje seguem as mesmas rotas, partindo do porto e seguindo para noroeste ao longo da península de Cap des Pinar, onde as falésias se elevam verticalmente a partir de águas com mais de trinta metros de profundidade. A viagem de barco às cavernas de Alcúdia inclui normalmente de quatro a seis entradas em cavernas, programadas para coincidir com a maré baixa, quando as câmaras interiores são totalmente acessíveis.

A importância ecológica das cavernas vai além do seu drama geológico. As plataformas rochosas submersas sustentam espécies endémicas do peixe-donzela mediterrânico Chromis chromis e o Serranus scriba, ambos ausentes da baía arenosa de Alcúdia. Pradarias de Posidonia oceanica margeiam as entradas das cavernas, os seus sistemas radiculares estabilizando o fundo do mar e filtrando nutrientes que, de outra forma, turvariam a água. A visibilidade dentro das cavernas é, em média, de dezoito a vinte e dois metros entre abril e outubro, degradando-se ligeiramente durante as tempestades de inverno, quando a suspensão de sedimentos aumenta. O formato do passeio de barco com snorkel e visita à caverna escondida do pirata de Alcúdia — combinando interpretação geológica com snorkel guiado — surgiu em meados dos anos 2000, à medida que os operadores procuravam diferenciar as suas ofertas num mercado cada vez mais competitivo. O modelo provou ser eficaz: até 2026, as excursões focadas em cavernas representam sessenta por cento de todas as receitas de passeios de barco com partida de Puerto de Alcudia, eclipsando as rotas turísticas costeiras tradicionais que carecem do apelo teatral e das experiências imersivas de snorkel das cavernas.