La plus grande — Cova des Coloms, connue localement sous le nom de Cathédrale du Pirate — s'étend sur soixante-dix mètres dans la falaise, son plafond voûté s'élevant à douze mètres au-dessus de la ligne de flottaison à marée haute. Ces cavernes servaient de refuges aux contrebandiers au XVIIIe siècle, lorsque les marchands majorquins faisaient passer du tabac et des textiles hors de portée des patrouilles douanières espagnoles. Les géologues classent ces formations comme des grottes phréatiques, creusées d'abord par les eaux souterraines au cours de l'époque miocène, puis resculptées par l'érosion marine à mesure que le niveau de la mer montait. Les parois portent des lits de coraux fossilisés et des coquillages datant de l'époque où ce littoral se trouvait sous une mer tropicale peu profonde.
L'accès maritime aux grottes est devenu commercialement viable au début des années 1990, lorsque Puerto de Alcudia est passé du statut de port de pêche à celui de port de plaisance. Les opérateurs pionniers des excursions en bateau dans les grottes bleues d'Alcudia utilisaient des bateaux de pêche traditionnels « llaüt », dont le faible tirant d'eau et la largeur étroite permettaient le passage à travers les bouches des grottes même en cas de houle modérée. Les excursions d'aujourd'hui suivent les mêmes itinéraires, quittant le port et longeant la péninsule du Cap des Pinar vers le nord-ouest, où les falaises s'élèvent verticalement au-dessus d'une eau dépassant trente mètres de profondeur. L'excursion en bateau dans les grottes d'Alcudia comprend généralement quatre à six entrées de grottes, programmées pour coïncider avec la marée descendante lorsque les chambres intérieures sont entièrement accessibles.
L'importance écologique des grottes s'étend au-delà de leur drame géologique. Les plates-formes rocheuses submergées abritent des espèces endémiques comme le castagnole méditerranéen (Chromis chromis) et le serran écriture (Serranus scriba), absents de la baie sablonneuse d'Alcudia. Les herbiers de posidonies bordent les abords des grottes, leurs systèmes racinaires stabilisant les fonds marins et filtrant les nutriments qui, autrement, troubleraient l'eau. La visibilité à l'intérieur des grottes atteint en moyenne dix-huit à vingt-deux mètres entre avril et octobre, diminuant légèrement pendant les tempêtes hivernales lorsque la suspension de sédiments augmente. Le format de l'excursion en bateau « grottes de pirates cachées et snorkeling » d'Alcudia, combinant interprétation géologique et snorkeling guidé, est apparu au milieu des années 2000, alors que les opérateurs cherchaient à différencier leurs offres sur un marché de plus en plus concurrentiel. Le modèle s'est avéré efficace : en 2026, les excursions axées sur les grottes représentent soixante pour cent de tous les revenus des excursions en bateau au départ de Puerto de Alcudia, éclipsant les itinéraires touristiques côtiers traditionnels qui manquent de l'attrait théâtral et des opportunités de snorkeling immersif des grottes.
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